我国目前发现的假币既有本币也有外币，既有主币也有辅币，既有流通币也有纪念币。假人民币包括伪造和变造人民币两种。伪造人民币是指通过机制、拓印、刻印、照相、描绘等手段制作的假人民币。其中电子扫描分色制版印刷的机制假币数量最多，伪造水平最高，危害性最大。变造人民币是指将人民币通过挖补、剪接、涂改、揭层等各种方法达到以少制多，使原币改变数量、形态实现升值的假货币。
中国人民银行反假币专家介绍说，对人民群众来讲，识别假人民币的最简单方法可以概括为“一看、二摸、三听、四测”。一看：看钞票的水印是否清晰，有无层次感和立体效果；看安全线；看整张票面图案是否统一。二摸：第四套人民币5元以上券别均采用了凹版印刷，触摸票面上凹印部位的线条，是否有凹凸感；三听：钞票纸张是特殊纸张，挺括耐折，用手抖动会发出清脆的声音；四测：用紫光灯检测无色荧光反映，用磁性仪检测磁性印记，用放大镜检测图案印刷的接线技术及底纹线条。
除了上述基本方法外，还可以通过比较法，即用真币与假币的对比方法去识别假人民币，仔细去比较可以更有效地识别假币：
——水印识别。人民币水印是在造纸中采用特殊工艺而形成的暗记。真币水印的特点是层次分明、立体感强，透光观察清晰。而假币特点是水印模糊，无立体感，变形较大，假币多是用浅色油墨加印在纸张正、背面，不需迎光透视就能看到。
——凹印技术识别。真币的技术特点是图像层次清晰，色泽鲜艳、浓郁，立体感强，触摸有凹凸感，如１至１０元券人民币在人物、字体、国徽、盲文点处都采用了这一技术。而假币图案平淡，手感光滑，花纹图案较模糊，并由网点组成。
——荧光识别。１９９０年版５０元、１００元券人民币分别在正面主图景两侧印有在紫外光下显示纸币面额阿拉伯数字“１００”或“５０”和汉语拼音“ＹＩＢＡＩ”或“ＷＵＳＨＩ”的金黄色荧光反应，但整版纸张无任何反应。而假币一般没有荧光暗记，个别的虽有荧光暗记但与真币比较，颜色有较大差异，并且纸张会有较明亮的蓝白荧光反应。
——安全线识别。真币的安全线是立体实物与钞纸融为一体，有凸起的手感。假币一般是印上或画上的颜色，如加入立体实物，会出现与票面皱褶分离的现象。
此外，还可借助仪器进行检测，可用紫外光、放大镜、磁性等简便仪器对可疑票券进行多种检测。专家特别提醒，如果通过上述方法鉴定为假币时，应立即通知或送交就近银行，由银行开据没收凭证，予以没收处理，如有追查线索的应及时报告就近公安部门，协助侦破。只有各方共同携手，与制、贩、使用假币的不法行为进行坚决的斗争，维护国家货币的信誉，才能切实维护广大学生的利益。